Technologiczny gigant zawiera wieloletnią umowę zakupu niskoemisyjnego cementu z Sublime Systems, wspierając przełomową technologię, która może zrewolucjonizować globalny rynek budowlany i przyczynić się do ograniczenia emisji CO₂ w sektorze przemysłowym.
W obliczu globalnych wyzwań związanych z redukcją emisji, firmy podejmują śmiałe kroki w kierunku dekarbonizacji kluczowych sektorów gospodarki. Jednym z nich jest przemysł cementowy, tradycyjnie będący znaczącym źródłem emisji CO2. Microsoft, w ramach strategii kształtowania przyszłych łańcuchów dostaw, zawarł wiążącą, długoterminową umowę zakupu niskoemisyjnego cementu od amerykańskiej firmy Sublime Systems. Transakcja ta ma na celu nie tylko zmniejszenie emisji związanych z własnymi projektami budowlanymi, ale przede wszystkim przyspieszenie masowej produkcji i przyjęcia czystych materiałów budowlanych.
Umowa przewiduje zakup przez Microsoft do około 620 000 ton metrycznych produktów cementowych Sublime® w ciągu najbliższych sześciu do dziewięciu lat. Cement będzie dostarczany z pierwszej komercyjnej fabryki Sublime w Holyoke, Massachusetts, oraz z późniejszej, pełnowymiarowej fabryki. Ten zakup jest kluczowy dla Sublime Systems, ponieważ zapewnia klienta, umożliwiającego finansowanie i szybsze budowanie fabryki na większą skalę.
Przełomowa technologia Sublime Systems
Sublime Systems komercjalizuje technologię, która pozwala produkować cement znacznie bardziej efektywnie pod względem zużycia energii i zasobów. Ich elektrochemiczny proces w temperaturze otoczenia rozkłada skały i odpady przemysłowe o niskiej wartości na składniki, unikając zanieczyszczeń i odpadów charakterystycznych dla produkcji cementu portlandzkiego (OPC) od ponad 200 lat. Cement portlandzki jest produkowany w piecach pracujących w temperaturze 1450°C, rozkładając wapień, który stanowi około 50% wagowych CO2.
Technologia Sublime omija konwencjonalne źródła emisji dwutlenku węgla i innych zanieczyszczeń, co firma określa jako technologię „prawdziwe zero”, która nie wymaga sekwestracji, czyli wychwytywania węgla, a jednocześnie jest konkurencyjna cenowo przy pełnoskalowej produkcji. Niskoemisyjny Sublime Cement® jest zgodny ze standardem ASTM i stanowi zamiennik dla OPC w betonie. Jest trwalszy, bardziej spójny i jaśniejszy w kolorze niż cement portlandzki. Jaśniejszy kolor jest po pierwsze pożądany ze względów estetycznych, ale po drugie – pomaga w redukcji efektu miejskiej wyspy ciepła zwiększając odbijanie promieni słonecznych i redukując temperaturę konstrukcji.
Innowacyjny model transakcji i certyfikaty atrybutów środowiskowych (EAC)
Microsoft i Sublime Systems opracowały kreatywny model transakcji, który ma pomóc innowatorom w pokonaniu wyzwań związanych ze skalowaniem działalności w przemyśle ciężkim. Kluczowym elementem tej umowy jest możliwość oddzielnego zakupu certyfikatów atrybutów środowiskowych (EAC) Sublime Cement od fizycznego materiału. To podobne do mechanizmu rozdzielania certyfikatów energii odnawialnej od samego elektronu w punkcie produkcji czystej energii elektrycznej.
Ten model jest szczególnie potężny w przypadku przemysłu ciężkiego, takiego jak cementowy, gdzie produkt jest zazwyczaj wytwarzany i używany w niewielkim promieniu geograficznym od miejsca budowy. Pozwala Microsoftowi korzystać z technologii niskoemisyjnego cementu Sublime niezależnie od tego, gdzie prowadzone są ich projekty budowlane. Według Katie Ross, Dyrektor ds. Strategii Redukcji Emisji i Rozwoju Rynku w Microsoft, podejście oparte na EAC pomaga zarówno kupującym, jak i sprzedającym przezwyciężyć geograficzne, logistyczne, kosztowe i inne bariery, które utrudniają wprowadzanie nowych technologii.
Zakup certyfikatów EAC Sublime Cement przez Microsoft będzie weryfikowany przez stronę trzecią i ma być zarządzany w przyszłym systemie typu „book and claim”. Jest to zgodne z wcześniejszym memorandum ustaleń z 2024 roku i uzupełnia wysiłki organizacji takich jak RMI (dawniej Rocky Mountain Institute), która opublikowała białą księgę z Microsoftem na temat modelu „book and claim” dla sektora materiałów.
Skalowanie i wpływ na rynek
Microsoft postrzega tę transakcję jako sposób na przyśpieszenie rozwoju i przyjęcia przełomowych, przemyślanych na nowo produktów, takich jak Sublime Cement, w dużej skali, co jest niezbędne do redukcji emisji – zarówno w Microsoft, jak i globalnie. Jeff Leeper, Wiceprezes ds. Globalnej Budowy Centrów Danych w Microsoft, podkreśla, że potrzebne są innowacyjne rozwiązania technologiczne w skali, aby osiągnąć zerowy poziom netto emisji.
Sublime Systems aktywnie rozwija swoją pierwszą komercyjną fabrykę w Holyoke, wykorzystując istniejącą infrastrukturę przemysłową, aby przywrócić wysokiej jakości miejsca pracy w mieście. Przy wsparciu finansowym do 87 milionów dolarów od Departamentu Energii USA, Sublime pracuje nad przywróceniem i modernizacją amerykańskiej produkcji cementu, wzmocnieniem amerykańskich łańcuchów dostaw, zwiększeniem efektywności energetycznej i wiodącą rolą w innowacjach tego kluczowego materiału.
Sublime Cement pomyślnie przeszedł komercyjne wdrożenia, demonstrując, że materiał wylewa się i układa jak konwencjonalny cement. Firma współpracuje z wiodącymi generalnymi wykonawcami, aby dalej przyspieszyć adopcję w łańcuchu dostaw budowlanych.
Microsoft zobowiązał się do priorytetowego korzystania z Sublime Cement w swoich projektach budowlanych, gdy będzie to geograficznie możliwe, w tym w centrach danych, budynkach biurowych i innej infrastrukturze.
Sublime Systems zostało założone przez dr Leah Ellis i prof. Yet-Ming Chiang, ekspertów w dziedzinie materiałoznawstwa i systemów elektrochemicznych. Firma pozyskała ponad 200 milionów dolarów finansowania od wiodących inwestorów technologicznych, w tym od Departamentu Energii USA oraz trzech największych producentów cementu na zachodzie: Holcim, Amrize i CRH.
Fotografia: amena, Adobe Photostock