Firma ma zapłacić 11,3 mln $ kary
W przełomowej dla ASIC sprawie, Sąd Federalny w Australii nakazał spółce Mercer Superannuation Limited zapłatę 11,3 mln $ kary. Firma w toku postępowania przyznała się do składania wprowadzających w błąd oświadczeń na temat zrównoważonego charakteru i cech niektórych z jej produktów inwestycyjnych.
ASIC (Australian Securities and Investments Commission) to australijski urząd regulujący rynek finansowy. Podmiot wytoczył przełomową sprawę przeciwko firmie Mercer za praktyki greenwashingu.
Wprowadzające w błąd oświadczenia Mercera
Sąd uznał, że Mercer zamieścił na swojej stronie internetowej wprowadzające w błąd oświadczenia dotyczące siedmiu produktów inwestycyjnych „Sustainable Plus” oferowanych przez Mercer Super Trust, którego Mercer jest powiernikiem. Oświadczenia te reklamowały produkty inwestycyjne jako odpowiednie dla klientów, którym zależy na „zaangażowaniu w zrównoważony rozwój”. Oferowane produkty wykluczały inwestycje w spółki powiązana z paliwami kopalnymi, alkoholem i hazardem.
Inwestycje w wykluczonych sektorach
Sąd w toku postępowania stwierdził, że klienci, którzy skorzystali z tych opcji, inwestowali jednak w spółki zaangażowane w branże, które według oświadczeń na stronie internetowej były wykluczone. Potwierdzono inwestycje w 15 spółek powiązanych z wydobyciem lub sprzedażą paliw kopalnych o wysokiej emisji CO2, 15 spółek związanych z produkcją alkoholu i 19 spółek mających powiązania z hazardem.
Poważne naruszenia i konieczność zaufania do oświadczeń ESG
Wydając swoją decyzję, sędzia podkreślał, że naruszenia o jakie oskarżono Mercer są poważne. Zabrakło wdrożenia odpowiednich systemów i procedur, gwarantujących możliwość potwierdzenia prawdziwości oświadczeń dot. produktów inwestycyjnych „Sustainable Plus”. Sędzia w uzasadnieniu mówił, że ważne jest, aby konsumenci korzystający z produktów finansowych mogli mieć zaufanie do oświadczeń ESG składanych przez przedstawicieli świata finansów.
Zdaniem sędziego podobnie jak w przypadku wielu innych sektorów, konsumenci mogą przywiązywać dużą wagę do kwestii ESG przy podejmowaniu decyzji inwestycyjnych. Wszelkie nieprawdziwe informacje dotyczące polityk lub praktyk ESG związanych z produktami lub usługami finansowymi, podważają zaufanie do branży.