Google stawia na małe reaktory jądrowe, by zasilić rozwój sztucznej inteligencji

Google nawiązał partnerstwo z Kairos Power w celu wdrożenia floty małych reaktorów jądrowych (SMR) w USA, co stanowi znaczący krok w kierunku zaspokojenia rosnącego zapotrzebowania na energię dla centrów danych AI. Porozumienie to jest odzwierciedleniem szerszego trendu w sektorze technologicznym, który poszukuje stabilnych, bezemisyjnych źródeł zasilania w obliczu dynamicznego rozwoju sztucznej inteligencji.

Eksplozja zapotrzebowania na energię przez centra danych AI

Sektor centrów danych stoi u progu ogromnego wzrostu, napędzanego przez gwałtowny rozwój sztucznej inteligencji i związane z nią zapotrzebowanie na moc obliczeniową. Międzynarodowa Agencja Energetyki (MAE) przewiduje, że globalne zużycie energii elektrycznej przez centra danych wzrośnie z około 415 TWh w 2024 roku do 945 TWh do 2030 roku, co stanowi ponad dwukrotny wzrost. Goldman Sachs Research szacuje, że do 2030 roku popyt na energię ze strony centrów danych wzrośnie o ponad 160% w stosunku do poziomu z 2023 roku. W Stanach Zjednoczonych ten wzrost może sprawić, że centra danych będą odpowiadać za 12% całkowitego zużycia energii elektrycznej do 2030 roku, w porównaniu do 4% obecnie. Instalacje AI, wymagające nieprzerwanej, całodobowej mocy, mogą zużywać tyle energii, co 100 tysięcy domów. Odnawialne źródła energii, nawet w połączeniu z magazynami, mogą zaspokoić około 80% tego zapotrzebowania, co podkreśla potrzebę stabilnego źródła mocy podstawowej, takiego jak energia jądrowa.

Partnerstwo Google–Kairos Power i technologia SMR Generation IV

W październiku 2024 roku Google i Kairos Power podpisały umowę, zakładającą wdrożenie w USA floty zaawansowanych reaktorów jądrowych o łącznej mocy 500 MW do 2035 roku. Pierwsza jednostka, elektrownia Hermes 2 w Oak Ridge w stanie Tennessee, ma rozpocząć dostarczanie energii do sieci Tennessee Valley Authority (TVA) do 2030 roku, zapewniając do 50 MW dla centrów danych Google w Tennessee i Alabamie. Jest to pierwsza w Stanach Zjednoczonych umowa zakupu energii od reaktora generacji IV przez operatora sieci. Technologia Kairos Power wykorzystuje system chłodzenia stopioną solą fluorkową i ceramiczne paliwo w kształcie kulek, co umożliwia pracę przy niskim ciśnieniu, upraszcza konstrukcję i obniża koszty. Budowa reaktora Hermes rozpoczęła się w maju 2025 roku. Google otrzyma również atrybuty czystej energii z elektrowni, co wesprze cele firmy w zakresie dekarbonizacji. Google inwestuje także w inne projekty jądrowe, między innymi w Elementl Power, które ma przygotować co najmniej trzy lokalizacje dla zaawansowanych elektrowni jądrowych o mocy 600 MW każda.

Co oznacza energia jądrowa dla klimatu i rynku technologii

Małe reaktory jądrowe są atrakcyjne ze względu na ich skalowalność, szybsze wdrażanie i niższe koszty budowy, a ich pełna komercjalizacja spodziewana jest około 2030 roku. Szacuje się, że do 2035 roku SMR mogą zaspokoić do 10% zapotrzebowania centrów danych na energię elektryczną. Model współpracy między klientami energii, operatorami sieci i deweloperami technologii, taki jak ten realizowany przez Google, Kairos Power i TVA, rozkłada ryzyko i koszty, przyspieszając innowacje. Energia jądrowa oferuje bezemisyjną, niezawodną energię w skali, co jest kluczowe dla firm technologicznych dążących do neutralności węglowej. Zrównoważony rozwój energetyki jądrowej wspiera również gospodarki lokalne, tworząc wysoko płatne miejsca pracy i programy szkoleniowe. Wyzwaniami pozostają niedobory wykwalifikowanej siły roboczej, procesy licencyjne oraz dostawy paliwa HALEU. Inwestycje Google w małe reaktory jądrowe odgrywają strategiczną rolę w zapewnieniu dominacji USA w dziedzinie AI i przywództwa energetycznego, jednocześnie przyspieszając globalną dekarbonizację.

Czytaj też:

Pojazdy autonomiczne zmieniają transport. Globalny wyścig, lokalne wyzwania i testy w Polsce

Fotografia: freepik.com